秋分,是二十四节气之一 ,每年9月23日前后(公历9月昼夜平分点),太阳到达黄经180°时开始。《月令七十二候集解》:“八月中,解见秋分”、“分者平也,此当九十日之半,故谓之分。”分就是半,这是秋季九十天的中分点。
阳光几乎直射赤道,此后太阳直射点继续南移,故秋分也称降分。
秋分时,全球昼夜等长。秋分之后,北半球各地昼渐短夜渐长,南半球各地昼渐长夜渐短。秋分时,全球无极昼极夜现象。秋分之后,北极附近极夜范围渐大,南极附近极昼范围渐大[1]。
中国古籍《春秋繁露、阴阳出入上下篇》中说:“秋分者,阴阳相半也,故昼夜均而寒暑平。”“秋分”的意思有二:一是太阳在这时到达黄径180度,一天24小时昼夜均分,各12小时;二是按中国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的季节划分法,秋分日居秋季90天之中,平分了秋季。 秋分以后,气温逐渐降低,所以有“白露秋分夜,一夜冷一夜”和“一场秋雨一场寒,十场秋雨穿上棉”, “八月雁门开,雁儿脚下带霜来”的说法。
秋分也是美好宜人的时节,风和日丽,秋高气爽,丹桂飘香,金菊正黄。也是农业生产上重要的节气。